La constelación de Sagitario esconde en su interior el centro exacto de la Vía Láctea, y una tetera es la clave para encontrarlo.

El Arquero Centauro que apunta al Corazón de la Galaxia

Croto, Pabilsag y la boca del inframundo maya: tres versiones del mismo rincón del cielo

Hay una tetera en el cielo de verano. No es metáfora, no es poesía: es literalmente la figura que forman las estrellas principales de Sagitario, y millones de personas la han visto sin saber lo que estaban mirando. Lo que sale por el pico de esa tetera, ese vapor difuso que a veces se ve en noches muy oscuras, apunta exactamente al centro de la Vía Láctea. A 26,000 años luz de aquí vive un agujero negro de 4 millones de masas solares, y la tetera lo señala como si supiera algo que tú no.

Bienvenido al artículo de Sagitario. Aquí hay chisme, hay drama, y hay un par de revelaciones que van a cambiar la forma en que ves el cielo de verano.

Por Juan Pablo Martín | ASTRONOMIKA TV | Mayo 2026

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No es Quirón: el error que todo el mundo comete con Sagitario

Si buscas «Sagitario mitología» en internet, el 90% de los resultados te van a decir que es Quirón, el centauro sabio, maestro de héroes, médico del Olimpo. Y están equivocados. Todos. Quirón ya tiene su propia constelación: Centaurus, allá en el hemisferio sur. Y por si fuera poco, también tiene un cometa con su nombre, el 2060 Quirón, un objeto que los astrónomos clasificaron primero como asteroide y luego resultó ser un cometa, igual de difícil de etiquetar que el personaje. En astrología es toda una celebridad. Pero esa es otra historia. La de hoy es la de Sagitario, que es otro personaje completamente distinto, menos famoso, pero con una historia que tiene más sustancia de lo que parece.

Su nombre es Croto, hijo de Pan, el dios de los pastores, y de Eufeme, la nodriza de las nueve Musas. Pan, por si no lo recuerdas, es ese dios con rostro humano pero cuernos y orejas de cabra en la cabeza, y de la cintura para abajo, patas y cola de macho cabrío. Un sátiro, en otras palabras. Croto heredó algo de esa naturaleza híbrida y creció en el Monte Helicón rodeado de diosas de las artes. Era cazador, y según el poeta romano Higino, fue el primero en usar el arco para cazar, no como arma de guerra sino como herramienta de subsistencia. Eso explica el arco en la figura celeste: Sagitario no es un guerrero, es un cazador que además tenía muy buen gusto musical.

Tan buen gusto que era el tipo más entusiasta del público cuando las Musas cantaban. Tan entusiasta que, según la tradición, él inventó el aplauso. Literalmente. Antes de Croto, nadie aplaudía. Las Musas quedaron tan agradecidas que cuando murió le pidieron a Zeus que lo pusiera en el cielo.

Zeus, que tenía sus días buenos, dijo que sí.

Hay un detalle que complica la historia y que la mayoría de las fuentes ignoran: Croto no era exactamente un centauro. Algunas versiones lo describen con rasgos más cercanos a su padre Pan que a los centauros clásicos. Eso explicaría por qué en las representaciones babilónicas más antiguas de esta figura, el arquero celeste tiene cola de escorpión y alas de águila, elementos que no encajan para nada con la imagen del centauro griego que heredamos. Los griegos simplificaron. Tomaron una figura mucho más compleja, le quitaron las partes incómodas y la convirtieron en algo más manejable.

Croto terminó en el cielo como Sagitario: el arquero que apunta hacia el sur, hacia el centro de la Galaxia, aunque él no lo sabía. Su arco señala el punto más denso, más oscuro y más brutal del cielo nocturno. Para ser el chico que inventó el aplauso, le tocó una dirección bastante intimidante.

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El mismo arquero en otras manos: Babilonia y los mayas

Sagitario no nació en Grecia. La figura del arquero celeste es mucho más antigua, y las culturas que lo vieron antes de los griegos le dieron significados que hacen que Croto parezca casi domesticado.

Pabilsag: el dios que los griegos le recortaron las alas

Antes de que Croto existiera, antes de que los griegos pusieran nombre a esta región del cielo, los babilonios ya llevaban siglos mirando ese mismo punto y viendo algo completamente diferente. No un cazador simpático que inventó el aplauso. Un dios.

Su nombre era Pabilsag, y está documentado en el MUL.APIN, el catálogo astronómico babilónico más importante que existe, escrito alrededor del año 1200 a.C. El nombre significa aproximadamente «antepasado ilustre» o «señor de los nobles», que ya suena a alguien que no se anda con juegos.

Pabilsag no era un centauro. Era algo mucho más complicado: cuerpo de caballo, torso humano, cabeza con rasgos masculinos imponentes, alas de águila y cola de escorpión. Un híbrido que combinaba los animales más poderosos que los babilonios conocían en una sola figura. Era dios guardián, protector de los viajeros, y esposo de Nisaba, la diosa de la escritura y la sabiduría. No exactamente el perfil de un tipo al que le recortas las alas y lo conviertes en el chico que aplaude en los conciertos.

Pero eso fue exactamente lo que hicieron los griegos.

Tomaron a Pabilsag, le quitaron las alas, le quitaron la cola de escorpión, simplificaron la figura híbrida a un centauro estándar y lo rebautizaron con una historia mucho más doméstica. El dios guardián con alas de águila quedó reducido a Croto, el fanático de las Musas. No es que la historia griega sea mala, es entretenida y tiene su encanto. Pero si alguna vez te preguntaste por qué Sagitario parece menos épico que otras constelaciones del zodiaco, ya tienes la respuesta: le robaron la épica hace 3,000 años.

Pabilsag existió primero. Croto llegó después. Y sin embargo, hoy todo el mundo conoce al centauro griego y casi nadie sabe que debajo hay un dios babilónico con alas.

Xibalba: cuando el mismo cielo es la puerta al inframundo

Los griegos vieron a un cazador simpático. Los babilonios vieron a un dios guardián con alas. Los mayas miraron exactamente el mismo punto del cielo y vieron algo que ninguna de las otras culturas se atrevió a imaginar: la boca abierta del inframundo.

En la cosmología maya, la región del cielo donde habita Sagitario no tiene nombre de héroe ni de dios protector. Tiene nombre de lugar. Se llama Xibalba Be, que en maya yucateco significa «el camino negro». Y no es una metáfora poética. Es una descripción literal de lo que se ve.

En noches sin luna y lejos de la ciudad, la Vía Láctea no se ve como una banda uniforme de luz. Se ve interrumpida. Hay una grieta oscura que la atraviesa longitudinalmente, una franja de polvo interestelar tan densa que bloquea la luz de las estrellas que están detrás. Los mayas la identificaron como la boca abierta de un cocodrilo cósmico, o en algunas versiones, de un jaguar celeste. Y esa boca apunta exactamente hacia el centro galáctico, hacia donde nosotros hoy sabemos que vive Sagitarius A*.

En el Popol Vuh, el texto sagrado maya que narra la creación del mundo y las aventuras de los Héroes Gemelos, Xibalba es el inframundo donde los Señores de la Muerte desafían, torturan y eventualmente son derrotados por Hunahpú e Ixbalanqué. La entrada a ese inframundo está en esa grieta oscura del cielo. No es decorado narrativo. Para los mayas, el cielo era un mapa funcional del cosmos, y ese punto específico era la frontera entre el mundo de los vivos y lo que había del otro lado.

Aquí está el contraste que vale la pena detenerse a sentir: los griegos pusieron en ese lugar a Croto, el chico que inventó el aplauso y cazaba con elegancia en el Monte Helicón. Los mayas pusieron la puerta de la muerte. Mismo punto del cielo, civilizaciones separadas por un océano, y sin embargo ambas sintieron que había algo especial ahí. Algo que merecía atención. Algo que no era ordinario.

Resulta que tenían razón. Solo que ninguna de las dos sabía exactamente por qué.

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La Tetera apunta al lugar más extremo de la Galaxia

Hay un asterismo, que es como los astrónomos llaman a una figura formada por estrellas que no es una constelación oficial, que cambió para siempre la forma en que mucha gente ve el cielo de verano. Se llama la Tetera, y está formado por ocho estrellas de Sagitario acomodadas exactamente como su nombre indica: asa, cuerpo, tapa y pico. Es uno de los patrones más fáciles de identificar en el cielo nocturno, y una vez que lo ves, no puedes dejar de verlo.

Pero la Tetera no es inocente.

El vapor que parece salir por su pico, esa nube difusa y luminosa que se ve en noches oscuras, es la región más densa de la Vía Láctea. Y apunta, con una precisión que no tiene nada de casualidad astronómica sino toda la geometría del universo, exactamente hacia el centro de nuestra Galaxia.

A 26,000 años luz de la Tierra, escondido detrás de nubes de polvo tan densas que ningún telescopio óptico puede atravesarlas, vive Sagitarius A*: un agujero negro supermasivo con una masa equivalente a 4 millones de soles. La luz que sale de esa región tardó 26,000 años en llegar a tus ojos. Salió cuando los humanos modernos apenas estaban aprendiendo a cultivar.

No puedes verlo con ningún telescopio visual. Sagitarius A* es invisible en luz óptica porque el polvo interestelar lo bloquea completamente. Solo en radio e infrarrojo se puede detectar. Pero eso no cambia lo que significa apuntar la mirada hacia la Tetera en una noche de verano: estás mirando el corazón de la Galaxia. El centro gravitacional alrededor del cual orbita todo, incluyendo el Sol, incluyendo la Tierra, incluyendo tú.

En 2022, el Event Horizon Telescope publicó la primera imagen real de Sagitarius A*, una fotografía que requirió coordinar radiotelescopios en cinco continentes durante años. La imagen muestra un anillo de luz anaranjada rodeando una sombra circular. Esa sombra es el horizonte de eventos: el punto de no retorno. Lo que entra ahí no sale.

Pero Sagitario no termina en su agujero negro.

Antes de llegar al centro, el pico de la Tetera atraviesa uno de los objetos más subestimados del cielo nocturno: M24, la Nube Estelar de Sagitario. No es una nebulosa ni un cúmulo. Es una ventana. Una brecha en las nubes de polvo interestelar que normalmente bloquean la vista hacia el interior del disco galáctico. A través de esa ventana se pueden ver en una sola mirada más estrellas que en cualquier otro punto del cielo.

Con los SkyMaster 15×70, M24 desborda el campo visual por completo: hay que barrerla lentamente de lado a lado para empezar a procesar la densidad estelar que tiene. No sabes dónde mirar porque hay demasiado que ver.

En ese mismo vecindario están M8, la Nebulosa Laguna, y M20, la Nebulosa Trífida, dos regiones de formación estelar activa donde nacen estrellas en este momento. M8 es visible a ojo desnudo desde un cielo oscuro como una mancha suave de luz. Con los SkyMaster 15×70 se distingue claramente la nebulosa y el cúmulo estelar NGC 6530 que vive en su interior, aunque la estructura interna y la laguna oscura que le dan el nombre requieren un telescopio para mostrarse.

M20 es visualmente más compacta pero narrativamente más interesante: es una de las pocas nebulosas que muestra simultáneamente los tres tipos que existen, emisión, reflexión y oscura, separados por carriles de polvo que la dividen en tres lóbulos. Esos lóbulos no son visibles en binoculares, pero con el Seestar S50 y su procesado automático de imagen aparecen con una claridad que justifica el viaje. Si te interesa una comparación detallada de smart telescopes para objetos de este tipo, puedes revisar nuestro artículo de Ofiuco, donde también exploramos regiones ricas en nebulosas.

M22 fue el primer cúmulo globular descubierto en la historia, en 1665, por el astrónomo alemán Abraham Ihle. Contiene aproximadamente 100,000 estrellas gravitacionalmente ligadas en una esfera de unos 100 años luz de diámetro, a 10,600 años luz de la Tierra. Con el Seestar S50 en una noche de buen seeing, M22 aparece como un cúmulo compacto y luminoso con el halo exterior parcialmente resuelto en estrellas individuales.

Y luego está M54, que es donde Sagitario guarda su secreto mejor escondido.

M54 parece un cúmulo globular normal. Está ahí, es compacto, tiene el aspecto de cualquier otro de los cúmulos que pueblan esta constelación. Pero en 1994 los astrónomos descubrieron algo que cambia completamente su historia: M54 no pertenece a la Vía Láctea. Es el núcleo de la Galaxia Enana de Sagitario, una galaxia satélite pequeña que la Vía Láctea está absorbiendo en este momento. Sus estrellas están siendo arrancadas por la gravedad de nuestra galaxia en un proceso que lleva miles de millones de años y que terminará con la desaparición completa de esa galaxia enana. Visualmente se ve como un cúmulo globular pequeño y compacto. No hay nada en su apariencia que delate lo que realmente es. El drama aquí es invisible, y eso lo hace todavía más interesante.

Cuando apuntas tus binoculares hacia M54, no estás mirando algo de nuestra galaxia. Estás mirando los restos de otra.

Sagitario se ve mejor desde el hemisferio norte entre junio y agosto, cuando alcanza su mayor altura en el cielo nocturno. Desde el hemisferio sur, donde sube considerablemente más alto, la ventana óptima se extiende de noviembre a marzo. En cualquier caso, lo que necesitas no es un telescopio de última generación. Lo que necesitas es alejarte de las luces de la ciudad. La oscuridad del cielo importa más que la apertura de cualquier instrumento cuando el objetivo es ver la Vía Láctea salir por el pico de la Tetera.

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Sagitario es la constelación que más recompensa a quien se toma el tiempo de mirarla de verdad. No tiene la estrella más brillante del cielo ni el mito más famoso del zodiaco. Lo que tiene es profundidad, literal y figuradamente. Cada objeto que esconde es una historia dentro de otra historia: una galaxia devorada, una ventana al interior de la Vía Láctea, un agujero negro que nadie puede ver pero que lo controla todo. Los griegos pusieron ahí a un chico que inventó el aplauso. Los mayas pusieron la puerta de la muerte. Y resulta que ambos, sin saberlo, estaban señalando el lugar más extremo de la Galaxia.

Si quieres seguir explorando el cielo con este nivel de detalle, en ASTRONOMIKA TV encontrarás videos, reseñas de equipos y guías de observación en YouTube, contenido diario en TikTok y más en Instagram. El universo da para mucho chisme, y apenas estamos empezando.

Preguntas frecuentes sobre la constelación de Sagitario

¿Cuándo se puede ver la constelación de Sagitario?

Desde el hemisferio norte, Sagitario es visible entre junio y agosto, cuando alcanza su mayor altura en el cielo nocturno. Desde el hemisferio sur, la ventana óptima va de noviembre a marzo, y sube considerablemente más alto en el cielo, lo que la convierte en una experiencia visual mucho más espectacular desde esas latitudes.

¿Por qué Sagitario se representa como un centauro arquero?

La figura viene de la mitología griega, que identificó esta constelación con Croto, hijo del dios Pan. Croto era cazador y se le atribuye la invención del arco para la caza. Sin embargo, la representación original es mucho más antigua: los babilonios ya dibujaban en este punto del cielo a Pabilsag, un dios híbrido con alas de águila y cola de escorpión, varios siglos antes de que los griegos le dieran forma de centauro.

¿Sagitario es Quirón?

No. Ese es uno de los errores más repetidos en divulgación astronómica. Quirón tiene su propia constelación: Centaurus, en el hemisferio sur. Quirón además da nombre al objeto astronómico 2060 Quirón, un cometa-asteroide que orbita entre Saturno y Urano. Sagitario es Croto, un personaje distinto con una historia completamente diferente.

¿Qué es Sagitarius A*?

Es el agujero negro supermasivo que se encuentra en el centro exacto de la Vía Láctea, ubicado en la dirección de la constelación de Sagitario. Tiene una masa equivalente a 4 millones de soles y está a aproximadamente 26,000 años luz de la Tierra. En 2022, el Event Horizon Telescope publicó la primera imagen real de Sagitarius A*, mostrando el anillo de luz que rodea su horizonte de eventos.

¿Se puede ver Sagitarius A* con un telescopio?

No con ningún telescopio óptico. El polvo interestelar bloquea completamente la luz visible proveniente del centro galáctico. Sagitarius A* solo es detectable en longitudes de onda de radio e infrarrojo, usando instrumentos especializados como radiotelescopios. Lo que sí puedes hacer es apuntar hacia la Tetera y saber que estás mirando exactamente en su dirección.

¿Qué es la Tetera de Sagitario?

Es un asterismo, una figura reconocible formada por ocho estrellas de Sagitario que semejan una tetera con asa, cuerpo, tapa y pico. Es uno de los patrones más fáciles de identificar en el cielo de verano. El vapor que parece salir por su pico corresponde a la región más densa de la Vía Láctea, y apunta directamente hacia el centro galáctico donde se encuentra Sagitarius A*.

¿Qué objetos de cielo profundo se pueden observar en Sagitario?

Sagitario es la constelación con mayor concentración de objetos Messier en todo el cielo. Entre los más accesibles están M8 (Nebulosa Laguna), visible a ojo desnudo en cielos oscuros; M20 (Nebulosa Trífida), con sus tres lóbulos visibles con el Seestar S50; M22, uno de los cúmulos globulares más cercanos y brillantes; y M24, la Nube Estelar de Sagitario, que es la concentración estelar más densa visible a ojo desnudo en todo el cielo.

¿Qué es M54 y por qué es especial?

M54 parece un cúmulo globular ordinario, pero en realidad es el núcleo de la Galaxia Enana de Sagitario, una galaxia satélite pequeña que la Vía Láctea está absorbiendo gravitacionalmente en este momento. Es uno de los pocos objetos del catálogo Messier que no pertenece a nuestra galaxia. Cuando lo observas, estás mirando los restos de otra galaxia en proceso de desaparecer.

¿Qué equipo necesito para observar Sagitario?

Depende del objeto. M8 y M24 son gratificantes incluso con binoculares de 15×70 como los Celestron SkyMaster. M22 y M20 muestran mucho más detalle con un smart telescope como el ZWO Seestar S50. Pero el factor más importante no es el equipo: es la oscuridad del cielo. Desde un lugar con poca contaminación lumínica, Sagitario ofrece uno de los espectáculos más ricos del cielo nocturno incluso a ojo desnudo.

¿Por qué los mayas asociaban Sagitario con el inframundo?

Los mayas identificaban la región del cielo correspondiente a Sagitario con Xibalba Be, el camino negro, que era la entrada al inframundo según su cosmología. Esta asociación viene de la grieta oscura que atraviesa la Vía Láctea en esa dirección, una banda de polvo interestelar tan densa que bloquea la luz de las estrellas detrás de ella, creando una franja negra visible a ojo desnudo en noches oscuras. Los mayas interpretaron esa oscuridad como la boca abierta de un cocodrilo cósmico: la frontera entre el mundo de los vivos y el inframundo.

Fuentes y lecturas recomendadas

Libros

• Higino, C. J. (siglo II d.C.). Astronomica. Traducción moderna recomendada: Mary Grant (1960), University of Kansas Press.
  El texto latino clásico donde aparece documentada la historia de Croto como el personaje detrás de Sagitario. Fuente primaria indispensable para desmentir la confusión con Quirón.
• Aveni, A. (2001). Skywatchers of Ancient Mexico. University of Texas Press.
  La referencia académica más sólida sobre astronomía mesoamericana. Documenta la interpretación maya del centro galáctico y la grieta oscura de la Vía Láctea como Xibalba Be.

Fuentes digitales

• Event Horizon Telescope Collaboration (2022). First Sagittarius A* Image.
  eventhorizontelescope.org
  La fuente primaria de la primera imagen real de Sagitarius A*, con datos técnicos verificados sobre masa y distancia al centro galáctico.
• Hunger, H. & Pingree, D. (1989). MUL.APIN: An Astronomical Compendium in Cuneiform. Archiv für Orientforschung.
  jstor.org
  La fuente académica que documenta a Pabilsag en el catálogo astronómico babilónico original. Base para todo lo escrito sobre la tradición babilónica de Sagitario.